老年人養生之道

文：余玳儀醫師
 

隨著全球老年人口快速增加，老年病患愈來愈多，老年人的醫療需求遠比成年人高，老年照護已成為健康照護的重要議題。根據統計，台灣65歲以上老人中，慢性疾病發生率逐漸提高，發病年齡卻逐年下降，因此我們應該更加重視生活的養生之道，而養生是中醫「治未病」的基礎，但並不是簡單的注意飲食就可以了。


 

在許多中醫典籍皆強調老年養生的重要性，《上古天真論》記載：「飲食有節，起居有常，不忘作為，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去。」由古書中可得之，藉由均衡的飲食、規律的生活習慣、以及樂觀平和的心，能使我們身心健康長壽。老年人注重均衡的飲食，不必偏重食用某種食物，而是要視個人體質決定，雖然在營養學的角度中，蔬菜、水果類應多攝取，但屬性寒涼的瓜果類(例如：苦瓜、冬瓜……)，體質陽虛和氣虛的人則應該減少攝取，不同體質的人，飲食上的調配，也應該有所不同，養生應根據體質決定，並非一概而論。

中醫認為「脾為後天之本」，而中醫所謂的「脾」指的是腸胃消化功能，其中強調脾胃的運化功能正常，再配合均衡適度的飲食，使得全身的經絡氣血能溫養五臟六腑，充養四肢和肌肉。臨床上觀察到大多數長壽的長者，皆有較佳的脾胃消化功能，因此想要活得長壽，就要從脾胃開始調理。中醫理論認為「虛則補之，實則瀉之」，因此，藥補是對於身體較為虛弱的人，而體質較好的人不僅不需要藥補，而是要應用瀉藥才能對身體有幫助。

古代傳統醫學聖典《黃帝內經》：「人生五十，肝氣始衰，肝葉始薄，膽汁始滅，目始不明。」中醫指的肝，並不完全等同於西方醫學中的”liver”，在中醫的領域中，肝臟具有貯藏血液和調節血量的功能，其中血能濡養我們的五臟、調和全身的氣血，若血不足，無以濡養兩目，則會造成眼睛乾澀，因此年過五十之後，應當「養肝」，在子時和丑時(晚上23點~凌晨3點)，為肝、膽經絡循行之時，此時最適合藉由睡眠，以養陰氣，陰氣充足則陽氣旺盛，陰陽互根而達養生之道。

退化性膝關節炎，是老人常見的疾病，起因多為老人體弱、長期勞損，筋脈失養，氣血運行不暢所致，透過服用中藥，以及針灸治療，可以鬆活關節的僵硬，緩解關節附近的肌肉痙攣，增加周圍軟組織的彈性，因而改善膝關節的局部循環，減輕關節的腫脹，增強膝關節的活動力。此外，若在體力許可的狀態下，老年人應該養成運動的習慣，時常散步、活動伸展筋骨，除了可以增強我們的氣血循環，還可以刺激足底的湧泉穴，活絡腎氣，而「腎為先天之本」，中醫領域中，腎主骨、生髓、通腦，其華在髮，只要腎氣充足，髮色自然黑而潤澤、筋骨強健，才能擁有良好的精神狀況。

「老年」議題是每個人都無法逃避的人生課題。如何活得「老」，又活得 「好」，不應是到了年老才要煩惱的事，建議應提前從中年開始身體保健，並規畫邁入老年後的生活，做個快樂健康的銀髮族。